Los primeros sombreros
El origen del sombrero es muy
antiguo y su uso y forma se han ido transformando a lo largo del tiempo. Uno de
los primeros registros que se tiene de este accesorio es en las pinturas de las
tumbas tebanas del siglo XVI a.C., en el que los egipcios
aparecen con distintivos ornamentos en sus cabezas. Se cree que el gorro frigio
―muy similar al que usan los dibujos animados Los Pitufos―, un sombrero
utilizado en la Antigua Grecia (siglo XII a.C.) y que más adelante se utilizó
como símbolo de libertad, fue uno de los primeros sombreros propiamente dichos,
pero sin alas. El primer registro del sombrero con alas data en realidad del
siglo V a.C. en Grecia, el cual fue usado por viajeros y cazadores para
protegerse del sol y de la lluvia.
Los sombreros ―al igual que las gorras, boinas, viseras, gorros,
cofias y tocados, entre otros― no tienen sólo fines estéticos y de moda.
También tienen usos funcionales: los utilizamos para protegernos del frío o del
sol; los Cascos Azules de las Naciones Unidas los usan para identificarse como
cuerpo de paz; los obreros de la construcción para protegerse de la caída de
materiales duros; los militares los utilizan como distintivo de rango, cargo o
nacionalidad; trabajadores del área de la medicina y la gastronomía lo usan por
higiene, y otros los llevan por causas religiosas o como parte de uniformes.
Durante la primera mitad del
siglo XIX, los sombreros femeninos seguían siendo ostentosos, decorados con
cintas, flores, plumas y pieles. A finales del siglo, se introdujeron nuevos
estilos, como las capelinas de ala ancha, y aún más pequeños, como los tocados.
El sombrero masculino seguía
siendo muy sobrio. Se puso de moda el sombrero de copa alta ―también conocido
como chistera o galera―, con copa recta y ala corta. A finales del siglo
XIX,
otro estilo se puso de
moda para los hombres: el bombín, con copa redondeada y ala corta, muchas veces
apenas doblada hacia arriba.
Un hito que marcó la historia
del sombrero fue la creación de las máquinas de coser a mediados del siglo, lo
que transformó la industria del sombrero y lo convirtió en un accesorio más
masivo.